|  三塔位於大理古城（中和鎮）西北2公里的蒼山應樂蜂下，原有崇聖寺(即金庸武俠小說《天龍八部》中所雲“天龍寺”)，現寺宇已毀，僅存三塔。主塔又名千尋塔，始建于唐代，為密簷式方形空心磚塔，16級，高69.13米,其塔基前有“永鎮山川”四個大字，筆力雄渾蒼勁，氣勢磅礴，為明代沐世階所書。南、北二小塔建于宋代，為密簷式的八角形空心磚塔，10級，均高43米。每層出簷，角往上翹，不用樑柱斗拱等，以輪廓線取得藝術效果。塔通體抹石炭，好似玉柱擎天。三塔佈局成鼎足之勢，高聳藍天，成為大理白族文化的象徵，是我國南方最壯麗的塔群。1978年維修時出土618件珍貴文物，有佛、菩薩、天王、力士等造像及經卷、塔模、金剛杵、曼陀羅(壇城)、銅鏡、銘文、題記等。
在一千多年前要建這麼雄偉壯觀的古塔，決非易事。相傳是採用建一層塔理一層土的辦法，建塔的土坡遠及十裏之外。1979年在對三塔維修加固時，曾在千尋塔內發現了寫經、經卷、銅鏡和金、銀、木、水晶等佛像，各種藥材共600餘件，對研究古代大理具有重要價值。三塔及其出土文物，為研究南詔、大理國歷史、宗教、藝術提供了重要的實物資料。崇聖寺三塔是大理白族文化的象徵，有較高的知名度，為全國第一批重點文物保護單位，是大理風景名勝區重要景點。寺內三塔博物館、唐建極銅鐘可供參觀。還有各種大理石、紮染等民間工藝作坊、攤點，形成了一條頗具民族特色的“大理石街”，為三塔旅遊景點增添了情趣。其南有著名的“三塔倒影公園”，可供人們留影紀念。夜晚三塔增設燈光照明設備，三塔更加光怪離奇，可供人們夜遊。
三塔是去大理旅遊的必到之處。
玉柱標空光耀千古
——大理三塔
大理三塔，位於大理城北約兩公里處。雪巒萬仞、按銀灑翠的點蒼山峙其後，波濤萬頃、橫練蓄黛的洱海嵌於前。三塔鼎峙，撐天拄地；玉柱標空，雄渾壯麗，為蒼洱間的勝景之一。
“勝地標三塔，浮圖秘鬼工。”三塔的主塔名叫千尋塔，高69.13米，為方形16層密簷式塔，與西安大小雁塔同是唐代的典型建築。塔下仰望，只見塔矗雲端，雲移塔駐，似有傾倒之勢。
塔的基座呈方形，分二層，下層邊長為33.5米，四周有石欄，欄的四角柱頭雕有石獅；上層邊長21米，其東面正中有石照壁，上有黔國公沐英後裔沐世階題的“永鎮山川”四個大字，莊重雄奇，頗有氣魄。照壁後有省人民政府立的《重修三塔記》。塔身的第一層，高13.45米，是整個塔身中最高的一級。東塔門距基座平面2米，西塔門倒在近6米處。塔牆厚達3.3米。第2至15層結構基本相同，大小相近。第16層為塔頂。以第二層為例，高約2米，寬約10米，上部砌出疊澀簷，凡17層磚，每層挑出0.05—0.07米不等，簷的四角上翹。塔身東西兩面正中各有佛龕，內放佛像一尊，龕兩側另有亭閣式小龕各一，蓮花座，廡殿式頂，中嵌梵文刻經一片。南北兩面，中間有一券形窗洞，直通塔心。第三層則南北為佛龕，東西為窗洞。以上各層依次交替。塔身愈往上愈收縮。塔頂高8米，約為塔身的七分之一。挺拔高聳的塔刹，使人有超出塵寰、劃破雲天的感受。頂端是銅鑄的葫蘆形寶瓶，瓶下為八角形寶蓋，四角展翅，安有擊風擇；其下為鋼骨銅皮的相輪；最下為覆缽，外加蓮花座托。塔頂四角，原有金鵬鳥，相傳“龍性敬塔而畏鵬，大理舊為龍澤，故以此鎮之”。現金鵬已無存，複修前僅殘存金鵬鳥足。千尋塔中空，置有簡易木梯，可達塔頂。千尋塔西，等距約70米遠的地方，有南北兩座小塔，是八角形10級密簷磚塔，各高42.19米，塔身有佛像、蓮花、花瓶等浮雕層層各異。一至八層為空心直壁，內撐十字架。基座亦為八角形。兩小塔間相距97米，三座塔形成鼎足之勢，佈局統一，造型和諧，渾然一體。
三塔旁，原有規模宏大的崇聖寺。據《南詔野史》〈胡本、王本）、《白古通記》等史籍記載，寺基方7裏，聖僧李成眉賢者建三塔，屋89
0，佛11400，銅40590斤，建于南詔第十主豐祜保和十年至天啟元年（西元834至840年），費工708000余，耗金銀布帛綾羅錦緞值金
43514斤。
崇聖寺及三塔建成後，寺院保存較好。元武宗時曾“降聖旨”封釋覺性為住持僧，保護寺產，免征糧稅。元代亦曾加以維修，使得“殿廡煥然復興，三塔峙立，金碧交輝，巨麗與山埒（相等）”。明代，李元陽重修，亦有“三閣、七樓、九殿、百廈”。當時寺中有五寶：三塔、巨鐘、雨銅觀音、證道歌碑和佛都匾。至徐霞客到大理時，仍見崇聖寺前“三塔鼎立，……諾四旁皆高松參天。其西由山門而入，有鐘樓與三塔相對，勢極雄壯”，樓後為正殿，正殿後為“雨珠觀音殿，乃立像，鑄銅而成者，高三丈”（《徐霞客遊記·滇遊日記八》）。據說，寺中的鴻鐘，為“建極十二年”（西元871年）造，“徑可丈餘，而厚及尺”，“其聲聞可八十裏”。“萬古雲霄三塔影，諸天風雨一樓鐘”，歷來為人所樂道。雨銅觀音，莊嚴靜美，細腰跣足，造型精美，為南詔遺物。然世事滄桑，巨鐘已毀於清，雨銅觀音毀於十年動亂，證道歌碑與佛都匾連同寺院一起，今已無存。
三塔建成千餘年來，飽經風霜，經受了歷史上多次強烈的地震。史載：明正德九年（西元1514年）大地震，千尋塔“裂二尺許，形如破竹”，後“旬日複合”。1925年地震，塔頂震落，殘破益重。建國後，黨和人民政府十分重視文物保護工作。l961年將三塔列為全國文物保護單位。1977年經國家文物局批准，對三塔進行了精心維修。值得重視的是，在維修過程中，於千尋塔塔頂和塔基內清理出南詔、大理時期的佛像、寫本佛經等文物600餘件。這是迄今為止發現的南詔、大理國時期文物中最豐富、最重要的一批。其中一尊金質造像，重1135克，高0.24米。此外還有刻字銅片，佛經，各式銅鏡，各種藥物，如朱砂、沉砂、檀香、鹿茸、珊瑚、雲母等。這些實物，為研究南詔、大理時期的歷史、宗教、文化提供了寶貴的資料。
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