西雙版納傣族每逢過年過節或是祭祀賧佛，夜間有一項重要活動就是放紙燈籠。紙燈籠漢族叫“孔明燈”，又叫“飛燈”。
當如火如星的紙燈籠徐徐升上寧靜的夜空時。不僅場地上的人群一齊仰首歡呼，載歌載舞以表示熱烈慶賀。就是遠近的傣家村寨，只要有人看到紅亮的紙燈籠從他們上空飄過，也會一呼百應地全寨而出，以同樣的目光和喜悅的笑臉仰望那遠處飄來的紙燈籠！它似乎就是傣家人心目中的吉祥、快樂與自豪的象徵。
飛燈籠的製作方法雖然看來簡單，然而製作它的一道道細微工序卻是十分精心的。整個燈體是用本地特 產的棉紙表糊而成。一個紙燈籠做多大，要看用的紙張多少而定。通常做一個紙燈籠，要用五十公分寬、六十公分長的紙八十至一百張，要是做大一點的得用一百五十張才行。
具體做法是：把所需的棉紙一張張 地用漿糊均勻粘貼起來。粘貼時不許有半點漏縫，使之成為一個直徑有三至四公尺；高度四至六公尺左右 的圓球體，下端留出一個圓口。這個圓口，是用竹片彎成的，完了再用竹棍交叉紮牢圓口，其作用是留著 支放“油燈”，人們稱它為“油盤架”。到這時，一個未充氣的飛燈籠就算做成了。然而，要怎樣才能使 它鼓圓並攜帶著明亮的燈火升上高空，師傅們還得動一番腦筋哩。
飛燈籠的鼓圓與升空，跟現代熱氣球的原理差不多，靠的是熱氣，所以圓口油盤架上的油盤做得好與 不好，直接關係著紙燈籠的成敗。油盤，是用破爛布扭成一條徑為六、七公分的布繩，浸透牛油盤結成一 大圓盤紮在圓口的油盤架上，作發生熱氣的燃料。在點燃油盤之前，先要在地上燃著一堆微弱的火，數人把燈口撐開從上向下對準火堆，讓熱氣沖飄進口裏。
這樣，飛燈籠就漸漸鼓成圓體。隨著升騰的熱氣把紙 燈籠飄離地面，這時拉的人不能鬆手，要看這時天空有沒有風，如果有風還不能放燈，要等風平靜後才點 燃油盤，一旦油盤被點燃，飄離地面的飛燈籠就“火上加油”乘勢而起。遲速而輕盈地飄向高空，轉眼間就與滿天的星光輝映交融了。
有關飛燈籠的由來,據傳說在漢朝開發西雙版納疆土的時候,孔明利用了這個神奇的飛燈籠飄江過河， 使藤甲軍管轄區域江河兩岸百姓歸順漢朝軍。這畢竟是傳說。
飛燈籠的產生形成，是傣族祖先們的聰明和智慧的結晶，它的光芒照耀著大地，帶走了過去的一切污垢，照亮了未來燦爛的光輝時代。 |
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