英国格林威治天文台每天所报的时间，被称为国际标准时间，即“格林威治时间”。



人们在日常生活中所用的时间，是以太阳通过天体子午线时刻——“中午”作为标准来划分的。每个地点根据太阳和子午线的相对位置确定的本地时间，称“地方时”。



地球每24小时自转一周，每小时自转15度。自1884年起，国际上将全球划分为24个时区，每个时区的范围为15经度。以经过格林威治天文台的零度经线为标准线，从西经7度半到东经7度半为中区（称为0时区）。然后从中区的边界线分别向东、向西每隔15度各划一个时区，东、西各有12个时区，而东、西12区都是半时区，合起来称为12区。各时区都以该区的中央经线“地方时”为该区共同的标准时间。



北京位于东经116度24分，划在东八区，该区的中央经线为东经120度，因此，“北京时间”是以东经120度的地方时作为标准时间。中国幅员辽阔，东、西横跨经度64度，跨5个时区（从东五区到东九区），为了方便起见，以北京时间作为全国标准时间。



世界主要城市时差表如下：北京时间12时与世界主要城市当地时间对照表。



（北京时间12时，格林尼治标准时为4时间）

城市 当地时间

加拉加斯 23：00

纽约 23：00

多伦多 23：00

芝加哥 22：00

墨西哥城 22：00

丹佛 21：00

洛杉矶 20：00

安克雷奇 19：00

夏威夷 18：00

（以上时间为上一天的时间）

惠灵顿 16：00

悉尼 14：00

东京 13：00

汉城 13：00

香港 12：00

马尼拉 12：00

布加勒斯特 6：00

安卡拉 6：00

尔辛基 6：00

开普顿 6：00

雅典 6：00

法兰克福 5:00

柏林 5:00

巴黎 5:00

布鲁塞尔 5:00

阿姆斯特丹 5:00

马德里 5:00

罗马 5:00

雅加达 11:30

新加坡 11:30

曼谷 11:00

河内 11:00

金边 11:00

乌兰巴托 11:00

仰光 10：30

新德里 9：30

孟买 9：30

卡拉奇 9：00

迪拜 8：00

德黑兰 7：30

莫斯科 7：00

利雅得 7：00

内罗华 7：00

巴格达 7：00

达累斯萨拉姆 7：00

开罗 6：00

维也纳 5：00

日内瓦 5：00

苏黎世 5：00

华沙 5：00

斯德哥尔摩 5：00

布达佩斯 5：00

伦敦 4：00

阿尔及尔 4：00

达喀尔 4：00

里约热内卢 1：00

布宜诺斯艾利斯 1：00