丽江雪山天下绝，堆琼积玉几千叠。
　　 足盘厚地背擎天，衡华真成两丘垤。

　　 这是元代诗人李京所写的一首赞美玉龙山的诗。古称南岳的衡山，海拔仅1290米；西岳华山，海拔也只有2200米；而玉龙雪山，海拔5596米，竟比华、衡二山高出三四千米。怪不得从中原来的李京，面对雄伟奇丽的玉龙山，将衡、华二山看作小丘矮垤了。也因此，南面四百余里的鸡足山，也将“雪山列画屏”作为登鸡山绝顶“四观”的奇景之一。
　　 玉龙雪山，位于丽江坝子北端。东西宽约13公里，南北长约35公里。全山13峰，峰峰终年披云戴雪，似一排玉柱立地擎天，并肩耸立在金沙江东岸；如一条矫健的玉龙，从碧空婉蜒而来，腾跃于锦绣大地之上。它气势磅礴，洋溢着一种雄奇、壮丽的美。
　　 玉龙山色，奇丽多姿。凌晨，山村尚在酣眠，而雪山却已早迎曙光，玉笋烁金，辉映四方；傍晚，群峰苍茫，而它仍涂金傅彩，是它恋恋不舍地最后一个送走夕阳晚霞；月出，溶溶浩魄，朗朗雪山，两相辉映，似觉瑶台玉宫去人不远。至春，薄雾轻烟，缥缈云霞，雪山似躲玻璃帐中，显得  神丰韵足，玲珑剔透。入夏，有时山顶云封，扑朔迷离，似乎深奥莫测；有时，上下俱开，惟白云横腰一围，周匝缠绕，另具一番风姿。如愿环山一游，奇景便会迭现：步入“雪精溶玉液，冰骨酿珠浆”的白沙玉湖，雪峰杉林，草地畜群，玉壁金川，构成了一幅令人消魂夺魄的图画；登上大具望雪亭，眼界顿开，雪山13峰，峰峰晶莹明澈，面面瑞色集攒，玉笋插天天更青，银烛照地地更明；转到玉龙山西面，这里削壁千丈，苍藤盘曲，谷底金江狂涛怒卷，咆哮轰鸣，是惊心动魄的虎跳奇景；要是上玉壁，爬雪山，既可观赏动植物宝库，又可领略梦幻般琼楼玉宇的世界，更可体味“立品须立最高品，登山需登最高项”的人生哲理……
　　 玉龙山上，宝藏丰富。从海拔l000多米的金沙江河谷到山上海拔4500多米永久积雪带之间，有着亚热带到寒带的多种气候、土壤，种类繁多的植物，按不同的气候带生长在山体的不同高度上，组成了非常明显而完整的山地垂直带谱，成为滇西北横断山脉植物区的缩影。以松而论，从下到上分布着云南松、华山松、云杉、红杉、冷杉等。山上的杜鹃花，就有40多种，报春花、  龙胆、山茶、兰花、百合、木兰、绿绒蒿等云南八大名花无不具备。每当春末夏初，百花斗艳，林木苍郁，各种珍禽异兽活跃于山间，将一座座银装素裹的雪峰映衬得分外妖娆，生机蓬勃。玉龙山不仅是林木花卉的海洋，也是药材的故乡。虫草、雪茶、雪莲、麻黄、三分三、贝母、茯苓、重楼、木香等名贵药材，早就受到重视，清代中叶编绘的《玉龙本草》，就载有当地中草药220多种。由于玉龙山上地貌复杂，地质构造特殊，地层剖面出露完整，山顶古代冰川遗迹典型，在厚达3000余米的大雪山石灰岩层中，含有丰富的古生物化石，单体珊瑚，海百合及各种动物化石在山中比较容易得到。所以，这里又是地质学和古生物学的一个优良研究场所。现在，玉龙山已被列为云南自然保护区之一。
　　 冰封雪盖的玉龙雪山，还是一座巨大的天然水库。每当冰消雪融，山上流下来的琼浆玉液使丽江坝子周围的泉水四季喷涌。它不仅滋润了大地，使得粮丰草茂、富饶肥美，而且促成了丽江“家家流水，户户垂杨”的独特风貌。世世代代生活在玉龙山下的纳西族人民，把玉龙山当作自己民族的象征和骄傲。