铜鼓壮语称“音东”。壮族的铜鼓既是乐器，也是礼器，又是法器。古代战争敲铜鼓宣战、助战；祭祀时敲铜鼓，以示祀礼；节典要敲铜鼓，葬丧要敲铜鼓，开春播种时亦要敲铜鼓。壮族把铜鼓当重器、宝器、神器崇拜，世代传承。

　　1958年以前，文山州境内有传世铜鼓约4侧面，现留存于全州的铜鼓也不少于210面。其中，春秋中期到战国初期的万家坝型铜鼓有5面，战国时期到西汉时期的石寨山型铜鼓有6面，西汉末期至南北朝时期的冰水冲型铜鼓不少于15面，魏晋至隋唐时期的灵山型铜鼓有3面，唐至末、元时期的遵义型铜鼓有40面，元、明、清时期的麻江型铜鼓多达100余面。在中国现存的2000多面铜鼓中，文山州占的数量之多，类型之齐全，为众多的专家所称道，他们把文山誉为“铜鼓之乡”。

　　文山铜鼓铸造精美，纹饰繁缛，是传统民族文化的载体。铜鼓上铸有太阳纹、船纹、水鸟、青蛙纹等，还铸有祭祀、生产、战争、航海等场面。开化鼓的鼓面主晕上，铸有两幢形似于栏的房屋，屋里平置着四面铜鼓，每面铜鼓上方还有一人双手持杵击打鼓面，动作似春米。另铸有4组共16人在铜鼓前后行舞，身材服饰与今天壮族民间承传的草人舞类似。

　　文山的铜鼓，文化内涵十分丰富，已形成了蜚声世界的铜鼓文化。