刺梨，落叶灌木，高可二尺许，枝干及果实皆有刺，叶对生、椭圆形，边缘有锯齿。春开黄花，秋天果实成熟也呈黄色。果实大，味甘甜，肉厚。据测定，鲜果维生素C含量约为甜橙的50倍，猕猴桃的10倍，梨、苹果的5倍。40年代初，著名化学家，营养学家罗登义实验证明，刺梨除富含维生素C以外，还富含维生素E。而刺梨的药用价值，李时珍在《本草纲目》中已有记载，称其"可解闷，消积滞"。从现代医学观点看，凡维生素C、E缺乏引起的疾病或症状，刺梨均有预防和治疗作用。   

　　据《大定府志》、《镇雄州志》记载，用刺梨酿酒，在镇雄已有上千年历史。明清时广泛流传于芒部、水西一带的《竹枝词》中吟唱："尖头鞋子细花装，偏向邻家约女郎。半里如云伞如盖，担笼携酒送新娘。"--状写的就是生活在芒部，水西的苗族，遍邀女友，打着遮阳伞，担着刺梨酒陪送新嫁娘的场景。这种极富地方特色、民族特色的民俗风情场景，直到20世纪50年代，在今镇雄，威信一带仍随处可见。   

　　镇雄刺梨酒的酿造，以刺梨、糯米、冰糖、鲜猪板油等为主要原料，辅之以特制曲药发酵，按芒部历史上所形成的独特工艺酿造后，再用特制土陶容器装酒入窖，恒温贮藏。置放时间一般3年，最快也要1年以上。到期开窖取酒，酒呈棕红色，散发出诱人的浓郁清香。长期适量饮用，具有清热利尿，消食健胃，散瘀祛气的功效；由于它还含有活性物质--超氧化岐化酶，可以起到防癌和抗衰老的作用。   

　　远在明、清两朝，镇雄刺梨酒就颇有名气。咸同时期，镇雄籍的吏部侍郎陈维周常将其在镇雄州酿造的刺梨酒运到北京城私邸，招待清王室中的王公大臣。这些惯于品评名酒佳酿的酒客们，对镇雄刺梨酒也一往情深，赞不绝口，常借故登门"蹭"酒喝，一时传为佳话。20世纪50年代后，野生刺梨资源遭到破坏，刺梨酒至今仍然停留在家酿的自给自足阶段。