曲靖地处珠江源头长江中上游，又是滇、川、黔、桂四省区的接合部，特殊的地理位置和自然条件，成了土著文化与中原文化的交汇点。至今，仍居住着以高山(或山地)文化为代表的彝族，以农耕文化为代表的汉族，从海洋(或湖泊)向山地文化转变的苗族，以畜牧、商贸文化为代表的回族，以百越文化为代表的壮、布依、水族。不同的民族代表的不同文化以厚重的金字塔形呈现出来，在整体中又有分明的层次，使得曲靖的民间文艺博大精深。

　　曲靖的民间文艺发掘整理始于50年代。省民族民间文学工作队深入到路南(今石林县，原属曲靖)的圭山(地处石林、泸西交界，原属陆良)一带，搜集整理出版了《阿诗玛》、《逃到甜蜜的地方》等彝族民间叙事长诗。尤其是《阿诗玛》被改编摄制为电影后，在海内外产生了较大的影吨，扩大和提高了石林在国际上的知名度。虽然有了一个好的开头，但由于历史的原因，地方上没有给予足够的重视，此项工作中断了20多年。直到1981年曲靖成立了文联，才由当时的地区民委、文化局、文联共同配合省民间文艺研究会，举办了形式多样的培训会议，请民间歇手、毕摩演唱古歌，正式由地方上把这件工作抓起来。从1983年到1985年，共编辑出版了叙事长诗集《牵心的歌绳》、民间故事集《阿则和他的宝剑》。

　　曲靖民间文艺收集整理的高潮开始于1985年。国家民委、财政部、文化部把民间文艺作品的收集整理列入八五重点文化项目，十大集成中民间文学占有《民间故事集成》、《民间歌谣集成》、《民间谚语集成》三大集成。曲靖地区专门成立了民间文学集成领导小组，在文联设立了办公室，负责具体事务。各县(市)文联或文化局也有专人负责。1990年2月，文联成立了民间文艺家协会，动员会员积极参加民间文学的收集整理。据不完全统计，至1998年底，参加收集的人员近千人，收集的总字数超过一千万字，结集出版近300万字。

　　按照集成的要求和曲靖的实际，各县(市、区)除马龙和新近成立的沾益县外，都编辑出版了自己的资料卷，以便保存更多的资料。出版最多的是宣戚和寻甸。宣威先后出版了《宣威苗族故事卷》、《太阳月亮守天边》、《蓝靛花》、《宣威歌谣》、《宣威谚语》近百万字。寻甸县也先后出版了《寻甸苗族故事卷入《寻甸民族民歌选》、《寻甸民族民间故事集》约50万字。曲靖的少数民族各具特色，除宣威、寻甸的苗族故事卷外，富源编辑出版了《水族情歌卷》，师宗编辑出版了以壮族、瑶族民间文学作品为主体的综合卷，罗平则专门编辑出版了《布依族卷》。在县(市)卷的基础上，曲靖民间文学集成领导小组又组织力量先后编辑辑出版了《曲靖地区谚语卷》、《曲靖地区歌谣卷》、《曲靖地区故事卷》。这些集成的编辑出版，收录了大量的民间文学作品，同时也为云南省的立卷提供了丰富的资料。尤其是滇东北苗族次方言区的资料，成为省卷的主流。已出版的《西部苗族古歌》、《苗族故事卷》，三分之二是由宣威、寻甸的资料卷提供的。

　　民间文学，它包罗万象而又深藏不露，其信息量之大为其他文学艺术作品所罕见。举几天文地理人间百态甚至花鸟虫鱼，都有那个时代所能达到的科学解释。但这种解释不是直观的、直接了当的，而是像某些密码，需要精心地破译。在收集整理过程中，民间文学工作在进行了一些初步的研究，取得了一些成绩。主要是：为少数民族历史研究提供了线索和证据。

　　曲靖的少数民族人口数量虽然不多，但每一个民族都有自己悠久的历史。彝族尤其如此。彝族的发祥地在何方?通过对彝族创世史诗和六祖的传说的研究，可以得出整个云南的彝族起源于滇、川、黔交接的滇东北的莫泥白，一说莫泥白在今会泽县境内，一说在今贵州的威宁。因此，只要找到莫泥白的位置，就不难解开这个千古历史之谜。除彝族外，苗族、壮族、水族、布依族均为迁徒入滇的民族。苗族的迁徒历史和路途均很遥远和漫长，在已收集整理的苗族史诗、古歌中，可以看出这个民族原先居住于黄河中下游的大平原，在其劳哦劳古城陷落后，迁至今长江中下游地区江河湖汉地带，因而在苗族民间故事中，关于海，关于龙及稻作文化的比比皆是，和现今居住所形成的山地文化有着极大的差异，充分砌央出这个苦难深重的少数民族的历史脉络。作为百越民族后裔的壮(沙人)、布依、水族，则沿着江水河逆流而上，到达今富源、罗平、师宗的低热河谷地区。除了古歌、传说，一些谚语也向接反映了民族的历史，如苗族的“梁立兴娶，丹杜兴嫁”、“葫芦救凡人，兄妹殖人烟”，壮族的“沙人、布依百越来，先居乃格、人大寨，又到师宗、罗平来”，布依族的“走过罗光地，浪游云罗星”等，都给民族史研究留下了伏笔。

　　为民族风俗风情研究提供直接的证据。

　　各民族在漫长的发展中形成了各自的风俗风情，即使是同一民族，因支系或居住的自然条件不同，也会形成风俗风情的差异。同是苗族，宣威、寻甸和师宗、罗乎不一样；同是彝族，宣威和寻甸也不一样；同是百越民族的后裔，壮、水、布依之间也不一样。研究各民族风俗风情的古歌和传说，就可以为这些差异找到答案。特别是关于生老病死、婚丧、嫁娶、起房盖屋和祖先神抵的歌谣，都是对各自文化背景的极好注释。

　　虽然只进行了一些初步的研究，也取得了一批成果，部分论文参加了西南三省区民间文化研讨会，有的还在大会上交流发言，受到与会专家、学者的好评；有的论文在市以上报刊发表。特别值得一提的是，在民间文艺收集整理过程中，培养和锻炼了一大批人才，形成了一批民间文艺研究的中坚力量。1991年，国家民委文化部通报表彰了曲靖对民间文学集成作出较大贡献的汤君纯、计用辐、孙育鼎、张绍样、张亚森、黄忠堂等人，在云南省文学艺术一、二届评奖中，先后有张绍祥、陆兴风、汤君纯、吕稼祥、杨辅获奖。这充分说明，曲靖民间文艺蕴藏丰厚，潜力巨大，成果喜人。

　　从严格意义上说，凡是昨天的、以口头形式流传于民间的文学作品都属民间文学范畴。这样一来，过去所做的民间文学收集、整理仅仅是做了古代部分，而近现代几乎很少触及，因此，曲靖市民间文艺家协会提出了今后的工作思路：一是继续巩固民间文学集成的成果，完成马龙、沾益两县的集成卷编辑出版，其他县(市、区)做好未编入卷资料的妥善保存；二是深入研究由民间文艺所蕴含的文化特质，推动曲靖的地方文化研究向前发屁；三是扩大民间文艺的活动范围，把单一的民间文学推而广之到一切民间艺术。现已成立了民间文艺家协会下属的根雕艺术、石雕艺术专业委员会和曲靖市民族艺术团，成功举办了根雕艺术精品屁和民族民间文艺演出活动。今后还将继续以抢救斑铜工艺、民间刺绣等工艺技术为己任，为创建民族文化大市贡献一份力量，同时也为曲靖的旅游商贸活动提供部分文化支持。总之，发掘民间文学艺术，更好地弘扬民族文化，是精神文明建设的需要。