传说很久以前，罗平纳色仆(彝族支系)遇到洪水，淹死无数的人，尸体摆在地面上无法安葬，时间一长就腐烂生蛆，遍地乱爬。天上又有乌鸦来啄，因此人们就围着尸体一边用手赶天上的乌鸦，一边用脚搓地面上的蛆虫，渐渐地形成了一种舞蹈形式——跳歹。

　　跳歹属于一种祭祀舞蹈。在离灵堂不远的地方，选择一片较为平整的空场地，栽上两棵小青松。一棵栽在场子边上，一棵栽在场子正中，每棵松树上挂一串用彩纸扎成的钱。这就是跳歹的场所。

　　跳歹一般情况下只限于男人跳，老小皆可，人数不限。

　　跳歹的套路很多，以“棍舞”和“手巾舞”为主。舞者少时围成一个圆圈，多时围成内外两圈。跳时由一个较有威信的人手提铜锣指挥，边敲边领头吟唱，其余的人随声附和。唱词内容实际上是一篇祖祖辈辈口传下来的长篇彝族悼词，其大意是：天晴不找柴，天阴无柴烧。年轻之时不抚养孩子，老了病了就无人伺养。父母养儿女受尽折磨吃尽苦头，恩比山高，情比水长。现在离开了人世，做儿女的怎能不悲伤!歌声凄切动人，来回演唱，极具感染力。