在云南新平县嘎洒镇神秘的哀牢山脚下，有一个仅１０多户人家不到百人的傣族村，村里家家户户、祖祖辈辈烧制土陶，其中以土锅最为著名，“土锅寨”因此而得名。
制作土陶的泥土，是选用村前村后、田边地头的优质粘土，晒干以后经过舂细、筛净，除去泥中的石块杂质，再用水调和揉成泥团，便开始制作。制作时，左手握一块圆形的鹅卵石，右手拿一块木板拍打泥团，并将泥团打成所需要的形状，陶器上的端口用潮湿的布抛光，再用刻有木纹的木板拍打陶面，现出花纹，以增加陶器作品的装饰性和艺术性。然后将制好的陶坯放置在阴凉处阴干，约两三天时间，阴干的陶坯用稻草、谷糠烧制就成了。
土锅寨的制陶历史悠久，到底始于什么时候，寨里人谁也说不清楚，只说是祖辈一代代传下来的。傣族史诗中对傣族先民创造陶器过程的记录是：“如今土做，也得晒干后，再用火烧它，使土变轻，装水水不吃，人用也好用，告诉你们吧！这叫做贡万（烧碗），这叫做贡莫（烧锅），这叫做贡蛊（烧盆）。”史诗记载：“从那个时候起，人学会了捏碗，人学会了烧锅，一代教一代”。
土锅寨制作土陶有个特别的规矩，制陶技术传女不传男，传女儿和媳妇不传丈夫和儿子，为的是遭到不测的妇女能有一技之长，而不致求生无路。
土锅寨做陶时间最长的当属今年７０岁的刀拉爱老人。她１８岁嫁到土锅寨，向婆婆学习制陶术，一做就是５０多年。虽然没有文化，说不出更多的制陶技巧和道理，但是，从她制作的与众不同，颇能满足现代审美观的土陶制品上，可以看出她的聪明才智和心灵手巧。一团普通的泥巴，经过她的双手，就可以变成形态各异、惹人喜爱的精美艺术品。因继承和弘扬优秀民族民间美术传统方面的成就，刀拉爱老人１９９９年６月被云南省文化厅收入《云南省民族民间美术艺人》一书。
土锅寨的土陶制品知名度越来越高了，经常都有人来这里参观，经常都有人到寨子购买陶制品，真是“花香蝶自来”。
今天，土锅寨的土陶制品已从原来的造型简单、品种单一发展为多样化的系列产品：创制了土锅、土罐、花盆、花瓶、茶具、水壶、水杯、储米器、装饰物等２０多个品种，土陶制品不仅是作为自家的生活用具，而且拿到集市上销售，价格也从过去的几角、几元一件涨到现在的十几元、几十元一件。
现在新平县城就设有专门的土陶制品门市。随着交通、通讯、旅游业的发展，土锅寨的土陶制品凭着它古朴典雅的造型和特有的实用性、观赏性，越来越赢得人们的青睐。它不但走出了寨门、县门，也走出了省门乃至国门。 |
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