元阳县地处云南南部，红河南岸。东接金平，南连绿春、金平，西与红河、绿春累邻，北与建水、蒙自、个旧隔红河相望。县城距省地昆明334公里，距州府个旧市146公里，是云南省红河哈尼族彝族自治州一个颇有名气的山区县。境内世居着哈尼、彝、傣、苗、瑶、壮、汉七种民族。古朴典雅的山村，多姿多彩的民族风情，构成丰富多彩的民族文化，美景令人心旷神怡。
　　元阳县汉代属益州郡胜休县。明为纳楼长官司等土司地，隶临安府。清代属建水县所辖的建水县、个旧县、蒙自县地。1950年由建水、个旧、蒙自划出部分乡镇合并成立新民县，1951年更名为元阳县。1954年隶红河哈尼族自治区，1957年红河州成立后，元阳县隶属之。

　　元阳梯田素有"甲天下"之美称。县境内36万多亩梯田遍布山山岭岭，其气势之磅礴，面积之广阔，堪称世界一绝。日出时，红霞满天，云雾滚动，婆娑竹影，身临其境，如入世外桃园；满坡的梯田，波光粼粼，金灿灿，亮闪闪，好似一架架直上云霄的天梯；日落时，山村、树林、牧童如同披着金黄的纱巾，千山万壑如诗如画。
　　每逢冬春初，山峰、树木、房舍点缀绚丽多姿的茫茫云海中，元阳县城也仿佛漂浮于茫茫云海之上，构成独特的云中奇观。